São plantas que nascem espontaneamente e em momentos e locais indesejados, podendo interferir negativamente na agricultura. Exemplo: A planta de hortelã. Apesar de ser uma ótima erva aromática, acaba sendo considerada uma erva daninha, por estar querendo se desenvolver no mesmo local da sua erva. Em geral, a erva daninha é conhecida com diferentes sinônimos, que podem ter significado negativo: planta daninha, planta invasora, inço, mato. As ervas daninhas crescem rapidamente. Se crescerem mais de 5cm de altura, estarão roubando das plantas uma grande quantidade de energia e fertilidade do solo.
O grande cuidado que devemos ter é na hora de escolhermos o solo para colocar na horta. Se escolhermos um solo já infestado de inços e consequentemente infestado de sementes de inços (ex. coletar terra de mato), seu trabalho de limpeza será bem maior porque seguidamente ar ervas daninhas vão aparecer e somente depois de várias limpezas você conseguirá manter a sua horta livre destas plantas indesejadas. O recomendado é utilizar solos preparados próprios para hortas, facilmente encontrados em super mercados, floriculturas e agropecuárias, estes solos na maioria das vezes vem esterilizado, ou seja todas as sementes que existem nele estão mortas. Recomendamos não usar produtos químicos para controle das ervas, este método só é justificável em grandes plantações comerciais, e mesmo assim hoje se busca uma agricultura mais orgânica, mais limpa e mais saudável.